«Είμαστε όλοι Έλληνες»: Πώς ένας καλλιτεχνικός εκπαιδευτικός του Λος Άντζελες αναβιώνει την ελληνική

Επιμέλεια: Χρυσούλα Σμαρλή

Στο δραματικό του ποίημα «Έλλας», ο Πέρσι Μπίσι Σέλλεϋ διακήρυξε μια πολιτιστική αλήθεια που αντηχεί ακόμα και σήμερα.

Για τον Κινέζο-Αμερικανό καλλιτέχνη και εκπαιδευτικό Decheng Cui, αυτό δεν είναι απλώς μια ποιητική φόρα τιμής—είναι μια αντανάκλαση του πόσο βαθιά η αρχαία Ελλάδα συνεχίζει να διαμορφώνει τον σύγχρονο πολιτισμό.

Από το δίκαο έως την αισθητική, η επιρροή της παραμένει θεμελιώδης. Αυτή η πεποίθηση ανοίγει το φιλοσοφικό μάθημα ιστορίας της τέχνης του Cui στο Λος Άντζελες, όπου η αρχαία Ελλάδα δεν διδάσκεται ως ένα απομεινάρι, αλλά ως μια ζωντανή πνευματική δύναμη.

Ο Cui είναι ο ιδρυτής της 4C Gallery, ενός ανεξάρτητου χώρου σύγχρονης και εννοιολογικής τέχνης με βάση το Λος Άντζελες των ΗΠΑ. Πέρα από μια απλή γκαλερί, η 4C λειτουργεί ως πλατφόρμα φιλοσοφικής εκπαίδευσης, διαπολιτισμικού διαλόγου και καλλιτεχνικής ανάπτυξης, ιδιαίτερα για την κινεζόφωνη κοινότητα της Νότιας Καλιφόρνιας.

Το έργο του Cui—στη διασταύρωση της αισθητικής, της παιδαγωγικής και της πολιτιστικής θεωρίας—τον έχει καθιερώσει ως κύριο πρόσωπο στη δίγλωσση καλλιτεχνική εκπαίδευση στις ΗΠΑ.

Το κύριο μάθημά του, «Από την Ελλάδα έως Σήμερα: Μια Φιλοσοφική Ιστορία της Τέχνης», τοποθετεί δύο σημαντικούς στοχαστές—τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη—ως το κύριο φακό μέσω του οποίου οι μαθητές εξερευνούν την εξέλιξη της δυτικής τέχνης. Οι ριζικά διαφορετικές απόψεις τους για την αισθητική αποτελούν τη δομική ραχοκοκαλιά του προγράμματος.

«Ο Πλάτων πρότεινε μια μορφή αισθητικής που υπερβαίνει πλήρως την αισθητηριακή εμπειρία», εξηγεί ο Cui. «Για αυτόν, η πραγματική ομορφιά δεν ανήκει στον ορατό κόσμο, αλλά στο βασίλειο των καθαρών ιδεών—τα Είδη. Όσο περισσότερο ένα έργο τέχνης απομακρύνεται από το φυσικό και πλησιάζει το πνευματικό, τόσο πιο κοντά είναι στην πραγματική ομορφιά.»

Αυτή η έμφαση σε ένα ασώματο, λογικό ιδεώδη έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με τον Αριστοτέλη, ο οποίος θεωρούσε την τέχνη ως μια ζωτική μίμηση (mimesis) της ζωής—ριζωμένη στις αισθήσεις, βασισμένη στην εμπειρική παρατήρηση.

Για τον Αριστοτέλη, η αναλογία, η τάξη και η αρμονία δεν είναι απλές εμφανίσεις, αλλά αντανακλάσεις της φυσικής αλήθειας.

«Εκεί όπου ο Πλάτων έφθανε προς τα πάνω σε μια αφηρημένη καθαρότητα, ο Αριστοτέλης κοιτούσε προς τα έξω στην ενσαρκωμένη εμπειρία», λέει ο Cui. «Αυτή η φιλοσοφική ένταση—μεταξύ υπέρβασης και αίσθησης—διατρέχει ολόκληρη την ιστορία της δυτικής τέχνης.»

Καθοδηγούμενοι από αυτήν τη διαλεκτική, ο Cui οδηγεί τους μαθητές μέσα από τις εξιδανικευμένες μορφές της ελληνικής γλυπτικής, τον ρεαλισμό της ρωμαϊκής πορτραίτου, την πνευματική αφαίρεση του μεσαίωνα, την λογική ισορροπία της Αναγέννησης και τη διακοσμητική αισθησιακότητα του Ροκοκό.

Το μάθημα δεν ανιχνεύει απλώς αλλαγές στο ύφος—αποκαλύπτει πώς οι εξελικτικές αντιλήψεις της ομορφιάς αντανακλούν βαθύτερες μετατοπίσεις στον τρόπο που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται την πραγματικότητα.

Στην τάξη του Cui, η αρχαία Ελλάδα παραμένει το θεμέλιο.

«Ακόμα και σήμερα, σε σχεδόν κάθε σχολή τέχνης ή στούντιο, το πρώτο αντικείμενο που οι μαθητές μαθαίνουν να σχεδιάζουν είναι ένα ελληνικό άγαλμα», λέει. «Αυτό συμβαίνει επειδή η ελληνική γλυπτική κωδικοποιεί ακόμα την οπτική γλώσσα της αναλογίας, της ανατομίας και του ιδεαλισμού.»

Για τον Cui, αυτή η παράδοση δεν είναι απλώς τεχνική—είναι φιλοσοφική.

«Η αρχαία ελληνική τέχνη έφτασε σε ένα εξαιρετικό ύψος στην αναζήτηση της μεταφυσικής ομορφιάς—όχι μόνο της επιφανειακής έλξης, αλλά της ομορφιάς ως πνευματικού ιδεώδους. Αυτή η αναζήτηση εξακολουθεί να υπάρχει κάτω από κάθε σοβαρή καλλιτεχνική έρευνα σήμερα.»

Το μάθημα προσελκύει μια ποικιλόμορφη σπουδαστική κοινότητα. Η μια ομάδα περιλαμβάνει καλλιτέχνες από ιδρύματα όπως το UCLA και το ArtCenter College of Design, που αναζητούν βαθύτερη φιλοσοφική και ιστορική βάση. Η άλλη αποτελείται από επαγγελματίες από τομείς όπως η τεχνολογία, η επιχειρηματικότητα και η υγεία, που έρχονται όχι για να αποκτήσουν πιστοποιήσεις, αλλά για να επανασυνδεθούν με το νόημα.

«Δεν βρίσκονται εδώ για να προσθέσουν μια γραμμή στο βιογραφικό τους», λέει ο Cui. «Είναι εδώ για να ξαναχτίσουν κάτι εσωτερικό—μέσω της τέχνης και της σκέψης.»

Αυτό μιλά για ένα ευρύτερο πολιτιστικό ρεύμα: σε μια εποχή κορεσμένη με υλική επιτυχία και αλγοριθμική επιρροή, πολλοί στρέφονται στις ανθρωπιστικές επιστήμες για σαφήνεια, βάθος και συναισθηματική συνοχή.

Σε αυτό το πλαίσιο, η τάξη του Cui έχει γίνει ένα είδος ιερού—μια πολιτιστική και φιλοσοφική γέφυρα, προσφέροντας πρόσβαση στην αισθητική προβληματισμό χωρίς ακαδημαϊκό ελιτισμό.

Μέσω της 4C Gallery, ο Cui επεκτείνει αυτήν την αποστολή στο δημόσιο χώρο. Οργανώνει εκθέσεις, εργαστήρια και δίγλωσσες διαλέξεις που προσφέρουν σπάνια πρόσβαση στην εννοιολογική συζήτηση—ειδικά για κοινότητες που κινούνται μεταξύ της κινεζικής κληρονομιάς και του παγκόσμιου πολιτισμικού ρεύματος.

Οι εκπαιδευτικές του συνεισφορές έχουν προκαλέσει προσκλήσεις από ιδρύματα σε όλες τις ΗΠΑ και την Ανατολική Ασία, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως σημαντικής φωνής στη διαπολιτισμική καλλιτεχνική εκπαίδευση.

«Θέλω οι μαθητές μου να βλέπουν την τέχνη όχι μόνο ως κάτι που δημιουργούν», λέει, «αλλά ως κάτι που διαμορφώνει τον τρόπο που ζουν.»

«Είτε στη γλυπτική, την ηθική ή την αισθητική», συμπληρώνει ο Cui, «η Ελλάδα δεν είναι πίσω μας. Είναι μέσα μας.»