Νέα μελέτη: Πώς το κακάο μπορεί να βοηθήσει τους άνδρες που κάθονται πολλές ώρες

Με την αλλαγή της ώρας και το σκοτάδι που πέφτει νωρίτερα, το να καθίσεις με μια κούπα ζεστό κακάο ακούγεται ιδιαίτερα δελεαστικό. Τώρα, όμως, επιστήμονες ανακάλυψαν πως το κακάο μπορεί να ωφελεί και τους άνδρες που δεν έχουν τη δυνατότητα να ασκηθούν.

Το να κάθεται κανείς πολλές ώρες, είτε στο γραφείο είτε στο αυτοκίνητο, είναι επιβαρυντικό για την καρδιά του, καθώς μειώνει τη ροή του αίματος στις αρτηρίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο Independent, μια νέα μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση κακάο πριν από αρκετές ώρες καθιστικής στάσης μπορεί να προστατεύσει τις αρτηρίες, χάρη στις φλαβανόλες που περιέχει.

Η δράση των φλαβανολών

Οι φλαβανόλες, φυσικές ενώσεις που βρίσκονται στο τσάι, στα μούρα, στα μήλα και στο κακάο, έχουν συνδεθεί σε μελέτες με καλύτερη καρδιακή υγεία. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ μελέτησαν 40 υγιείς νέους άνδρες, οι μισοί εκ των οποίων ήταν σωματικά δραστήριοι και οι υπόλοιποι λιγότερο–. Ο καθένας κατανάλωσε είτε ένα ρόφημα κακάο πλούσιο σε φλαβανόλες (τουλάχιστον 695 mg) είτε ένα με ελάχιστη περιεκτικότητα (5,6 mg) και στη συνέχεια κάθισε ακίνητος για δύο ώρες.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν την ελαστικότητα των αρτηριών τους – ένδειξη καλής κυκλοφορίας του αίματος – καθώς και την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα οξυγόνου στους μυς των ποδιών τους. Μετά από το ρόφημα χαμηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες, και οι δύο ομάδες έδειξαν σημάδια μειωμένης λειτουργίας των αρτηριών και αυξημένης αρτηριακής πίεσης. Αντίθετα, όσοι είχαν πιει το ρόφημα με υψηλή περιεκτικότητα δεν παρουσίασαν καμία μείωση στην απόδοση των αρτηριών.

Δεν αρκεί η καλή φυσική κατάσταση

Η σχετική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Physiology, σημειώνει πως είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι οι φλαβανόλες μπορούν να αποτρέψουν την συνήθη πτώση της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων που προκύπτει από το παρατεταμένο καθισιό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η καλή φυσική κατάσταση από μόνη της δεν αρκεί για να προστατεύσει πλήρως από τις επιπτώσεις της πολύωρης καθιστικής στάσης.

Η μελέτη επικεντρώθηκε μόνο σε άνδρες, καθώς οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι ορμονικές μεταβολές κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου ενδέχεται να επηρεάζουν τον τρόπο δράσης των φλαβανολών στις γυναίκες – κάτι που σκοπεύουν να εξετάσουν σε μελλοντική έρευνα.

Η Δρ. Catarina Rendeiro, από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, δήλωσε: «Η έρευνά μας δείχνει ότι η κατανάλωση τροφών και ποτών με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες κατά τη διάρκεια περιόδων καθιστικής στάσης, είναι ένας καλός τρόπος να μειωθεί μέρος των αρνητικών επιπτώσεων της αδράνειας στο αγγειακό σύστημα».

Ο υποψήφιος διδάκτορας Alessio Daniele πρόσθεσε: «Είναι πολύ εύκολο να εντάξει κανείς τροφές πλούσιες σε φλαβανόλες στη διατροφή του. Υπάρχουν προϊόντα κακάο στα σούπερ μάρκετ και στα καταστήματα υγιεινής διατροφής, τα οποία υποβάλλονται σε επεξεργασία με μεθόδους που διατηρούν τα επίπεδα φλαβανολών. Και πέρα από το κακάο, τα μήλα, τα δαμάσκηνα, τα μούρα, οι ξηροί καρποί και το μαύρο ή πράσινο τσάι αποτελούν εξίσου καλές επιλογές».