Κεντάκι: Συντριβή αεροσκάφους cargo της UPS – Τουλάχιστον 7 νεκροί και 11 τραυματίες

Επτά άτομα σκοτώθηκαν όταν ένα φορτηγό αεροσκάφος της UPS συνετρίβη κατά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Λούισβιλ, στο Κεντάκι των ΗΠΑ, το βράδυ της Τρίτης, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της πολιτείας.

Τουλάχιστον 11 άλλα άτομα τραυματίστηκαν όταν το φορτηγό αεροσκάφος εξερράγη κατά την απογείωσή του από το Διεθνές Αεροδρόμιο Μοχάμεντ Άλι του Λούισβιλ, γύρω στις 17:15 τοπική ώρα, προκαλώντας πυκνές στήλες μαύρου καπνού στον ουρανό.

Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντι Μπέσιαρ, δήλωσε ότι τα τρία μέλη του πληρώματος του αεροσκάφους πιθανότατα βρίσκονται μεταξύ των νεκρών, προσθέτοντας ότι «όποιος έχει δει τις εικόνες και το βίντεο γνωρίζει πόσο βίαιη είναι αυτή η συντριβή».

Οι αρχές προειδοποίησαν ότι οι άνθρωποι υπέστησαν «πολύ σοβαρούς» τραυματισμούς στο περιστατικό και ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί.

Η πτήση 2976 της UPS με προορισμό τη Χονολουλού της Χαβάης μετέφερε 38.000 γαλόνια (144.000 λίτρα) καυσίμου όταν βγήκε εκτός διαδρόμου στο Λούισβιλ και προσέκρουσε σε κοντινά κτήρια.

Η έκρηξη κατέστρεψε τουλάχιστον δύο κοντινά κτ’ηρια, μεταξύ των οποίων μια εταιρεία ανακύκλωσης πετρελαίου. Αρχικά εκδόθηκε εντολή να παραμείνουν οι κάτοικοι στα σπίτια τους σε ακτίνα πέντε μιλίων από το αεροδρόμιο, λόγω του κινδύνου περαιτέρω εκρήξεων και ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αλλά αργότερα η ακτίνα αυτή μειώθηκε στο ένα μίλι.

Όλες οι αναχωρήσεις πτήσεων για το βράδυ της Τρίτης ακυρώθηκαν, σύμφωνα με ανακοίνωση του αεροδρομίου στο X.

Ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Λούισβιλ, Μπράιαν Ο’Νιλ, δήλωσε ότι η πυρκαγιά έχει σχεδόν τεθεί υπό έλεγχο, με τα συνεργεία να παραμένουν ακόμη στο σημείο της συντριβής.

«Όταν έχουμε ένα τόσο μεγάλης κλίμακας συμβάν και μια πυρκαγιά που έχει εξαπλωθεί σε μια τόσο μεγάλη περιοχή, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε εκατοντάδες άτομα για να την περικυκλώσουμε, να την περιορίσουμε και στη συνέχεια να την σβήσουμε σιγά-σιγά», είπε ο O’ Νιλ.

Πρόσθεσε: «Πρόκειται για εκπαιδευμένους πυροσβέστες από όλη την περιοχή που χειρίζονται την κατάσταση, ψάχνοντας πολύ προσεκτικά κάθε σημείο για να βεβαιωθούν ότι δεν υπάρχουν άλλα θύματα».

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Μπέσιαρ προειδοποίησε τους πολίτες να μην πλησιάσουν τον τόπο του ατυχήματος, λέγοντας ότι «υπάρχουν ακόμα επικίνδυνα υλικά που είναι εύφλεκτα και ενδεχομένως εκρηκτικά».

Ο Μπέσιαρ δήλωσε ότι δεν θα «εικαστεί» για τα αίτια του ατυχήματος, προσθέτοντας ότι η έρευνα θα διεξαχθεί από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB).

Η ομάδα έρευνας του NTSB αναμένεται να φτάσει στο Κεντάκι την Τετάρτη.

Ο αρχηγός της Αστυνομίας του Λούισβιλ, Πολ Χάμφρι, δήλωσε ότι ο τόπος της συντριβής θα παραμείνει «εν ενεργεία για τις επόμενες ημέρες».

Πρόσθεσε: «Δεν γνωρίζουμε πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να καταστεί ο τόπος ασφαλής ώστε να πραγματοποιηθεί η έρευνα».