Πέθανε ο Τζέιμς Γουάτσον, ένας από τους επιστήμονες που ανακάλυψαν τη δομή του DNA
Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών, ο Τζέιμς Γουάτσον, ένας από τους επιστήμονες που ανακάλυψαν τη δομή του DNA, φέρνοντας επανάσταση στην ιατρική, την καταπολέμηση του εγκλήματος, και τη γενεαλογία.
Η ανακάλυψη τον μετέτρεψε σε μια ιερή προσωπικότητα στον κόσμο της επιστήμης για δεκαετίες. Ο Γουάτσον μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ το 1962 με τους Φράνσις Κρικ και Μορίς Γουίλκινς για την ανακάλυψη ότι το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ, ή DNA, είναι μια διπλή έλικα, που αποτελείται από δύο κλώνους που περιελίσσονται η μία γύρω από την άλλη.
Η ανακάλυψη βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τη τροποποίηση της γενετικής σύνθεσης των ζωντανών οργανισμών, τη θεραπεία ασθενειών με την εισαγωγή γονιδίων σε ασθενείς, τη ταυτοποίηση ανθρώπινων λειψάνων και υπόπτων για εγκληματικές δραστηριότητες από δείγματα DNA και την ανίχνευση γενεαλογικών δέντρων.
Το 2007 επικρίθηκε για δήλωση του ότι οι μαύροι είναι λιγότερο έξυπνοι από τους λευκούς.
Γεννήθηκε στο Σικάγο το 1928 και σπούδασε ζωολογία στο Πανεπιστημιο του Σικάγου (πτυχίο το 1947) και στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις (πήρε το διδακτορικό του το 1950, και πραγματοποιήσε μεταδιδακτορικό στη χημεία με τον Χέρμαν Κάλκαρ στην Κοπεγχάγη. Στη συνέχεια εργάστηκε στο εργαστήριο Καβέντις στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου και γνώρισε τον μελλοντικό συνεργάτη του, τον Φράνσις Κρικ.
Από το 1956 μέχρι το 1976, ο Γουάτσον ήταν διδακτικό προσωπικό στο τμήμα βιολογίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, κάνοντας έρευνα στη Μοριακή βιολογία.
Από το 1968, ο Γουάτσον ήταν διευθυντής στο Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) στο Λόνγκ Άιλαντ. Στο CSHL, άλλαξε το επίκεντρο της έρευνάς του στη μελέτη του καρκίνου, ενώ παράλληλα το έκανε παγκόσμιο ηγετικό κέντρο στη μοριακή βιολογία.
Το 1994 έγινε πρόεδρος, θέση στην οποία παρέμεινε για 10 χρόνια.
Πούλησε το μετάλλιο σε δημοπρασία
Το πρωτοποριακό επιστημονικό έργο του ωστόσο αμαυρώθηκε από τις ρατσιστικές δηλώσεις του, κάτι που τον ανάγκασε να παραιτηθεί από τη διεύθυνση του CSHL στα 80 του χρόνια.
Η επιστημονική κοινότητα τον είχε βάλει στο περιθώριο και το 2014 καθώς αισθανόταν παραγκωνισμένος, αποφάσισε να πουλήσει σε δημοπρασία το μετάλλιο του Νόμπελ και να δώσει τα έσοδα σε διάφορα πανεπιστήμια με τα οποία είχε συνεργαστεί.
Το μετάλλιο αγοράστηκε έναντι 4,7 εκατομμυρίων δολαρίων από έναν Ρώσο εκατομμυριούχο, που του το επέστρεψε, σε ένδειξη θαυμασμού προς το πρόσωπό του.
