Ο καλύτερος τρόπος για να κόβουμε κρεμμύδια χωρίς να δακρύζουμε, σύμφωνα με την επιστήμη
Το κόψιμο των κρεμμυδιών με αργό ρυθμό και με πιο κοφτερά μαχαίρια μπορεί να μειώσει τον ερεθισμό των ματιών, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας νέας μελέτης φυσικών.
Μια γνωστή και οδυνηρή εμπειρία για τους ερασιτέχνες μάγειρες, το κλάμα κατά το κόψιμο των κρεμμυδιών είναι αποτέλεσμα μιας χημικής αντίδρασης στα μάτια, αναφέρει ο Independent. Μια πτητική υγρή ένωση που βρίσκεται στα κρεμμύδια – το συν-προπαναιθιακό-S-οξείδιο – απελευθερώνεται στον αέρα όταν τα κόβουμε και ενεργοποιεί τις νευρικές απολήξεις στον κερατοειδή χιτώνα, προκαλώντας δάκρυα.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PNAS, εξέτασε ποιοι παράγοντες επηρεάζουν τον όγκο του υγρού που απελευθερώνεται στον αέρα κατά το κόψιμο του κρεμμυδιού. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια ειδική γκιλοτίνα που μπορούσε να εξοπλιστεί με διαφορετικούς τύπους λεπίδων, ενώ κάλυψαν τα κομμάτια του κρεμμυδιού με βαφή για να παρατηρήσουν καλύτερα τη διαδικασία κοπής.
Σε κάθε δοκιμή, οι επιστήμονες άλλαζαν το μέγεθος, την οξύτητα και την ταχύτητα κοπής του μαχαιριού και χρησιμοποιούσαν μικροσκόπιο για να μετρήσουν με ακρίβεια τα μαχαίρια πριν από τη χρήση τους. Τα βίντεο που κατέγραψαν αποκάλυψαν διαφορές στην ποσότητα του χυμού που απελευθερωνόταν σε κάθε κόψιμο – ένας δείκτης του βαθμού ερεθισμού που προκαλείται στα μάτια.
Κοφτερό μαχαίρι, αργός ρυθμός
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο ψεκασμός του χυμού εξαρτάται άμεσα από την οξύτητα της λεπίδας και την ταχύτητα κοπής. Όσο πιο κοφτερό ήταν το μαχαίρι και όσο πιο αργή η κίνηση, τόσο λιγότερα σταγονίδια εκτοξεύονταν.
Τα λιγότερο κοφτερά μαχαίρια πίεζαν προς τα κάτω το κρεμμύδι, κάμπτοντας τα στρώματά του προς τα μέσα. Καθώς η κοπή συνεχιζόταν, τα στρώματα επανέρχονταν στη θέση τους, εκτοξεύοντας σταγονίδια στον αέρα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι καθώς τα σταγονίδια αυτά εκτοξεύονταν στον αέρα, διασπόνταν σε μικρότερα, τα οποία μπορούσαν να αιωρούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Διαπίστωσαν επίσης ότι η ταχύτερη κοπή προκαλούσε περισσότερη ροή χυμού και άρα μεγαλύτερο ερεθισμό των ματιών.
«Κρατήστε τα μαχαίρια σας κοφτερά και κόβετε απαλά για να μειώσετε τον ψεκασμό», συνιστούν οι συγγραφείς της μελέτης.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι επιστήμονες αποφάσισαν επίσης να ελέγξουν κατά πόσο ισχύει μια κοινή αντίληψη ότι η ψύξη των κρεμμυδιών πριν από το κόψιμο μειώνει τον ερεθισμό των ματιών. Αποθήκευσαν δείγματα σε θερμοκρασία 1 βαθμού Κελσίου για 12 ώρες και τα συνέκριναν με κρεμμύδια σε θερμοκρασία δωματίου, χωρίς να παρατηρήσουν «σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο συνθηκών». Προτείνουν περαιτέρω πειράματα για να αξιολογηθεί πιο διεξοδικά ο ρόλος της θερμοκρασίας στη δημιουργία σταγονιδίων.
Παρότι η μελέτη περιορίστηκε στα κρεμμύδια, οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματά τους μπορεί να έχουν ευρύτερες εφαρμογές, όπως στη μείωση άλλων μορφών αερολυμάτων και σταγονιδίων στην κουζίνα, συμπεριλαμβανομένων των πιτσιλιών που μπορούν να μεταδώσουν τροφικές ασθένειες.
