Εξαντλούνται τα αποθέματα αμερικανικών Patriot στην ΕΕ – Ανησυχία για την άμυνα εν μέσω δύο πολέμων

Όπως δήλωσε στο Associated Press αμερικανός αξιωματούχος άμυνας, η πιο ανησυχητική έλλειψη αφορά τους αναχαιτιστές πυραύλων Patriot, οι οποίοι μπορούν να καταρρίψουν τους ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους υψηλής ταχύτητας. Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε στο ίδιο μέσο, τα χαμηλά αποθέματα Patriot μεταξύ των αμερικανικών και των δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη.

Όπως εξήγησε, το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να δεχθεί «γροθιά στο στομάχι» και να βρεθεί σε παρόμοια θέση με την Ουκρανία που «διψάει» για Patriot, σε μια ενδεχόμενη ρωσική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους, σε κάποιο στρατιωτικό αρχηγείο ή σε σταθμό παραγωγής ενέργειας.

Στην Ευρώπη, ο αμερικανικός στρατός «σίγουρα» δεν διαθέτει αρκετούς Patriot για να σταματήσει οποιαδήποτε πιθανή παρατεταμένη επίθεση βαλλιστικών πυραύλων και θα έχει «πολύ περιορισμένη» ικανότητα να αμυνθεί έναντι μιας μεμονωμένης επίθεσης βαλλιστικού πυραύλου ή ενός αδέσποτου ρωσικού πυραύλου που θα βγει εκτός πορείας, δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.

Αυτό καταδεικνύει τις άμεσες επιπτώσεις της απόφασης του Τραμπ να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον του Ιράν που την Παρασκευή συμπληρώνει τους έξι μήνες. Τα αμερικανικά αποθέματα πυραύλων στην Ευρώπη έχουν μετακινηθεί στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι του Κόλπου έχουν εκτοξεύσει σημαντικό αριθμό αναχαιτιστικών πυραύλων, συμπεριλαμβανομένων των Patriot, για να αναχαιτίσουν τα drones και τους πυραύλους του Ιράν. Επιπλέον ορισμένες από αυτές τις επιθέσεις έχουν σκοτώσει και τραυματίσει Αμερικανούς στρατιώτες αναφέρει το Associated Press.

Αν και δεν αναμένεται άμεσα ρωσική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ, ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, μετέβη στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα για να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην επιτεθεί, ανέφερε η Wall Street Journal. Ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία της ξαφνικής αποστολής χαρακτηρίζοντας τη υπόθεση «ημι-ρουτίνας».

Ευρωπαίοι και ΝΑΤΟϊκοί αξιωματούχοι λένε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε χώρες της συμμαχίας έως το 2030, χρονολογία κατά την οποία τα αποθέματα Patriot προβλέπεται ότι θα έχουν αποκατασταθεί.

Παράλληλα, ο πόλεμος στην Ουκρανία θα μπορούσε να αποτρέψει τη Ρωσία από το να πραγματοποιήσει οποιαδήποτε πυραυλική επίθεση στην Ευρώπη, ανοίγοντας δεύτερο μέτωπο.

Πιο αισθητή η έλλειψη στην Ουκρανία

Η έλλειψη πυραύλων Patriot γίνεται πιο έντονα αισθητή στην Ουκρανία, όπου οι αξιωματούχοι ζητούν περισσότερη υποστήριξη αεράμυνας. Το Κίεβο υποστηρίζει ότι μόνο οι Patriot που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ μπορούν να σταματήσουν τους προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας, οι οποίοι διαπερνούν όλο και περισσότερο την ουκρανική άμυνα, μεταξύ άλλων και ως μέρος ενός μπαράζ βομβαρδισμών που ξεκίνησε τη νύχτα της Πέμπτης.

Οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου που συμπληρώνει τεσσεράμισι χρόνια, προμήθευσαν εκατοντάδες πυραύλους Patriot στην Ουκρανία, αλλά ο πόλεμος στο Ιράν ήταν το σημείο καμπής για τη συρρίκνωση των αποθεμάτων, δήλωσε ο Ed Arnold, ανώτερος συνεργάτης στο Royal United Services Institute, ένα στρατιωτικό think tank στο Λονδίνο.

Όπως είπε η προμήθεια προς την Ουκρανία είχε προγραμματιστεί, ενώ τα αποθέματα στη Μέση Ανατολή έχουν εξαντληθεί απροσδόκητα και ταχύτατα, εκθέτοντας τους περιορισμούς της αλυσίδας εφοδιασμού.

Κρίσιμες ελλείψεις σε ATACMS

Ο αμερικανικός στρατός στην Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης κρίσιμες ελλείψεις στο Στρατιωτικό Τακτικό Πυραυλικό Σύστημα (ATACMS), έναν βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς που έχει σχεδιαστεί για να χτυπά πίσω από τις εχθρικές γραμμές, δήλωσαν οι δύο αξιωματούχοι.

Ωστόσο, η συνολική εικόνα των πυρομαχικών αεράμυνας στην Ευρώπη είναι καλύτερη, επειδή ορισμένοι ευρωπαϊκοί στρατοί διαθέτουν τους δικούς τους επιθετικούς πυραύλους, όπως οι Taurus και Storm Shadow, οι οποίοι είναι και οι δύο πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς που εκτοξεύονται από αέρος και καταρρίπτουν καταφύγια.

Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι δεν θα συζητήσει τα επίπεδα των αποθεμάτων όπλων για λόγους ασφαλείας. Ο Συνταγματάρχης του Στρατού των ΗΠΑ, Μάρτιν Ο’Ντόνελ, ανώτερος στρατιωτικός εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι «δεν ισχύει» ότι ο αριθμός των πυραύλων Patriot στην Ευρώπη είναι σε κρίσιμο σημείο.

Το ΝΑΤΟ, όπως, είναι σε θέση να «αποκρούσει τις επιθέσεις» και διαθέτει αρκετά πυρομαχικά αεράμυνας για να αμυνθεί, καθώς και για να τα δωρίσει στην Ουκρανία.

Οι εναλλακτικές της Ευρώπης

Η Ευρώπη έχει λίγες εναλλακτικές να μειώσει τις ελλείψεις των αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot που χρησιμοποιούνται για την κατάρριψη των πιο προηγμένων βαλλιστικών πυραύλων της Ρωσίας, οι οποίοι μπορούν να συνδυαστούν με σμήνη φθηνών drones για να υπερνικήσουν τις άμυνες, λένε οι ειδικοί.

Η Ουκρανία και ορισμένοι σύμμαχοι χρησιμοποιούν ήδη συστήματα που μπορούν να καταστρέψουν βραδύτερα drones χωρίς ακριβούς πυραύλους. Ωστόσο, οι βαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν πρόκληση επειδή κινούνται με ταχύτητα πέντε φορές την μεγαλύτερη από εκείνη του ήχου προς στόχους, αφήνοντας λίγα χρονικά περιθώρια αναχαίτησης.

Το σύστημα Patriot παρακολουθεί τον πύραυλο, προβλέπει την πορεία του και εκτοξεύεται μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ παράλληλα εκτελεί πολύπλοκους υπολογισμούς για να διασφαλίσει ότι θα βρει τον στόχο του. Το σύστημα Patriot έχει σχεδιαστεί για να παρέχει σημειακή άμυνα (point defense), που σημαίνει ότι προστατεύει συγκεκριμένους στόχους υψηλής αξίας και όχι εκτεταμένες γεωγραφικές ζώνες.

Μια εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι το σύστημα αεράμυνας SAMP/T NG της Γαλλίας και της Ιταλίας. Η Γαλλία έχει υποσχεθεί να επιταχύνει την παράδοση του συστήματος – της αναβαθμισμένης έκδοσης του τρέχοντος SAMP/T – στην Ουκρανία, η οποία, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία, είναι σε καλύτερη θέση να αντιμετωπίσει τα βαλλιστικά.

Η νέα έκδοση, ωστόσο, δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε μάχη και η τρέχουσα έκδοση του SAMP/T έχει μικρότερη εμβέλεια από το Patriot.

Παράλληλα, ενώ οι αμερικανικοί και οι ευρωπαϊκοί στρατοί διαθέτουν πολεμικά πλοία που μπορούν να χρησιμεύσουν ως κινητή αεράμυνα, μπορεί να βρίσκονται πολύ μακριά από έναν στόχο για να τον προστατεύσουν και θα μπορούσαν να διατρέχουν τον κίνδυνο να βυθιστούν.

Κατέρρευσαν τα αποθέματα στον πόλεμο στο Ιράν

Η Ουκρανία έχει παραλάβει Patriot από αμερικανικά και ευρωπαϊκά αποθέματα από την εισβολή της Ρωσίας το 2022. Οι ΗΠΑ παρείχαν περίπου 600 από τους πύραυλους αναχαίτισης κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, δήλωσε ο Μαρκ Καντσιάν, συνταγματάρχης των Πεζοναυτών απόστρατος, νυν ανώτερος σύμβουλος στο think tank της Ουάσινγκτον Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.

Ωστόσο οι μεγαλύτερες δαπάνες έγιναν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, η οποία έχει εξαντλήσει το 65% των αμερικανικών Patriot, που αντιστοιχούν σε περίπου 1.500 από τους 2.330 αναχαιτιστικούς πυραύλους της χώρας, αναφέρει το CSIS.

Περίπου 600 πύραυλοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προορίζονται για την Ευρώπη, θα πρέπει να κατασκευαστούν φέτος, με στόχο την παραγωγή 2.000 πυραύλων Patriot ετησίως για το 2030, δήλωσε ο Καντσιάν.

Το ΝΑΤΟ αναφέρει ότι η πρώτη εγκατάσταση παραγωγής πυραύλων Patriot στην Ευρώπη αναμένεται να ανοίξει στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο, με τις παραδόσεις να ξεκινούν πιθανώς στις αρχές του επόμενου έτους. Οι πρώτες παραδόσεις θα πρέπει να γίνουν σε χώρες που έχουν ήδη υποβάλει παραγγελίες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Ολλανδίας, της Ρουμανίας και της Ισπανίας, δήλωσε ο αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.

Αλλά προς το παρόν, αυτό σημαίνει ότι ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, έχουν αγοράσει ακριβά συστήματα Patriot, τα οποία δεν έχουν.

Η Μόσχα πιθανότατα δεν μπορεί να πραγματοποιήσει μια παρατεταμένη αεροπορική επίθεση σε στόχο του ΝΑΤΟ, ενώ εξαπολύει σχεδόν κάθε βράδυ επιθέσεις στην Ουκρανία, δήλωσε ο Άρνολντ.

Τα πρόσφατα πλήγματα της Ουκρανίας στη Ρωσία έχουν επίσης αποκαλύψει αδυναμίες στην αεράμυνα της Ρωσίας, κάτι που θα έκανε τον Πούτιν να ξανασκεφτεί μια επίθεση αντιποίνων.

«Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι ίσως η καλύτερη αεράμυνα που έχουμε είναι οι ρωσικοί περιορισμοί», είπε ο Άρνολντ.