ΠΑΟΚ – Μπιλμπάο 79-73: Μικρό προβάδισμα του «Δικεφάλου» εν όψει του 2ου τελικού στην Ισπανία
Ο ΠΑΟΚ νίκησε με 79-73 τη Μπιλμπάο στο κατάμεστο «Παλατάκι» στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup και πήρε προβάδισμα εν όψει της ρεβάνς στην Ισπανία, όπου θα κριθεί το ποια ομάδα θα κατακτήσει το τρόπαιο με τον Δικέφαλο να προσπαθεί να πατήσει ξανά σε ευρωπαϊκή κορυφή μετά από 32 χρόνια.
Με το ξεκίνημα της αναμέτρησης στην «PAOK Sports Arena», τόσο ο ΠΑΟΚ, όσο και η Μπιλμπάο μπήκαν αρκετά μουδιασμένοι, με τις δυο ομάδες να χάσουν συνεχόμενα σουτ. Οι Ισπανοί σκόραραν με τον Νορμάντας για το 3-0 της βραδιάς. Το άγονο επιθετικό δίλεπτο τελείωσε με τρίποντο του Πάτρικ Μπέβερλι για να κάνει το 3-3.
Οι δυο ομάδες ήταν απελπιστικά άστοχες, καθώς στα μέσα της πρώτης περιόδου, το σκορ ήταν 5-4 υπέρ του «δικεφάλου του βορρά».
Ο Παντελής Μπούτσκος ανακάτεψε την τράπουλα, αναζητώντας σχήματα με σκοπό να χτυπήσει την άμυνα της Μπιλμπάο. Αυτό δεν έγινε εφικτό σε πρώτο χρόνο, αλλά ο Ντίμσα με τρίποντο έκανε το 9-4. Οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να μείνουν μακριά από το σκορ, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο 16-13.
Η συνέχεια στην 2η περίοδο άνηκε δικαιωματικά στον ΠΑΟΚ, καθώς οι παίκτες του Μπούτσκου κατάφεραν να ευστοχήσουν σε σημαντικά σουτ, με τον Μέλβιν και τον Ταϊρί να κάνουν το 26-17 και το +9. Εκεί οι παίκτες του «δικεφάλου» πάτησαν επάνω, βρίσκοντας ρυθμό και έφτασαν ακόμα και σε διψήφια τιμή (31-20).
Οι Ισπανοί με τον Χίλιαρντ είχαν απάντηση, βάζοντας και τον Τζακόρσκι στην εξίσωση, μειώνοντας σε 38-33 δυο λεπτά πριν την λήξη του ημιχρόνου. Το σκορ στο πρώτο μέρος έκλεισε στο 43-35, με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να δείχνουν πως η Μπιλμπάο θα έχει δύσκολο βράδυ.
Στην 3η περίοδο, ο ΠΑΟΚ διατηρούσε την διαφορά του, καθώς ο Ταϊρί, ο Μπέβερλι και ο Μουρ βοήθησαν αρκετά, ώστε να μην μπουν εύκολα οι Ισπανοί στο ματς. Η διαφορά σε όλο το δεκάλεπτο δεν άλλαξε, καθώς η ελληνική ομάδα έπαιξε εξαιρετική άμυνα, παρά το γεγονός ότι στην επίθεση δεν έβγαζε την ίδια σιγουριά σε σχέση με το πρώτο μέρος.
Ο «δικέφαλος» έκλεισε το 3ο δεκάλεπτο στο +7 και το 60-53, έχοντας μαζί του και τον κόσμο της «PAOK Sports Arena» που έδινε τρομερό ρυθμό.
Τα δεκάλεπτα: 16-13,43-35, 60-53, 79-73
