Η Michaela Benthaus, μια 33χρονη Γερμανίδα μηχανικός αεροδιαστημικής και μηχανοτρονικής στην Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, μόλις έγινε η πρώτη χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου που ταξίδεψε πέρα από τη γραμμή Κάρμαν το όριο για το διάστημα που βρίσκεται 100 χιλιόμετρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.
Το ιστορικό ταξίδι της με την κάψουλα New Shepard της Blue Origin ξεκίνησε το Σάββατο το πρωί, από τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης της εταιρείας κοντά στο Van Horn του Τέξας.
Η αποστολή, γνωστή ως NS-37, είναι η 16η υποτροχιακή εκτόξευση για διαστημικό τουρισμό που πραγματοποιεί η Blue Origin, η εταιρεία πυραύλων που χρηματοδοτείται από τον Jeff Bezos και ιδρύθηκε το 2000.
«Μετά το ατύχημά μου, συνειδητοποίησα πραγματικά σε ποιο βαθμό ο κόσμος μας παραμένει απρόσιτος» για τα άτομα με αναπηρία, σχολίασε η ίδια σε ένα βίντεο που δημοσίευσε η εταιρεία.
Για να προσθέσει: «Εάν θέλουμε να είμαστε μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς, πρέπει να είμαστε σε όλους τους τομείς και όχι μονάχα εκεί όπου μας βολεύει».
Αυτή η φωτογραφία που παρέχεται από την Blue Origin δείχνει την Michaela Benthaus, μια Γερμανίδα μηχανικό που έγινε η πρώτη χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου στο διάστημα.
Blue Origin via AP
Ο μικρός πύραυλος, πλήρως αυτοματοποιημένος, απογειώθηκε κάθετα και η κάψουλα στην οποία βρίσκονταν η Benthaus και άλλοι έξι διαστημικοί τουρίστες, αποκολλήθηκε κατόπιν εν πτήση, προτού πέσει πίσω στην τεξανή έρημο, επιβραδύνοντας ταχύτητα με τη βοήθεια αλεξίπτωτων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εμπειρίας, διάρκειας περίπου 10 λεπτών συνολικά, οι έξι επιβάτες πέρασαν τη γραμμή Κάρμαν, που σηματοδοτεί σε ύψος 100 χιλιομέτρων τα σύνορα του διαστήματος, σύμφωνα με μια διεθνή συνθήκη.
Ο νέος επικεφαλής της Nasa Τζάρεντ Άιζακμαν χαιρέτισε αυτήν την πρεμιέρα και συνεχάρη τη Μπέντχαους για την επιμονή της: «Αποτελείτε έμπνευση για εκατομμύρια ανθρώπους», έγραψε σε μήνυμά του στο Χ.
Η Blue Origin προτείνει εδώ και χρόνια αυτές τις πτήσεις διαστημικού τουρισμού, η τιμή των οποίων δεν έχει γίνει γνωστή, χάρη στον πύραυλό της New Shepard.
Η εταιρεία έχει ήδη μεταφέρει περισσότερους από 80 ανθρώπους, μεταξύ αυτών διάσημες προσωπικότητες, όπως την τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι ή ακόμα και τον Ουίλιαμ Σάτνερ, που υποδύθηκε τον κυβερνήτη Κερκ στη σειρά Star Trek.
